Chicago, 1924: Den beiden gut situierten Jura-Studenten Nathan Leopold und Richard Loeb haben es Friedrich Nietzsches Theorien über den Übermenschen angetan. Besonders Richard fühlt sich über den Rest der Gesellschaft erhaben und will mit Hilfe von Nathan die perfekten Verbrechen begehen. Handelt es sich zunächst nur um Einbrüche und Brandstiftungen, so wird der Reiz über dem Gesetz zu stehen, mit der Zeit immer größer. Ein nicht aufzuklärender Mord an einem 14-jährigen Jungen, soll sie endgültig als Übermenschen klassifizieren.

Denkt man zu Beginn, Nathan sei Richard vollkommen ergeben und wäre für diesen lediglich Mittel zum Zweck, erfährt das Publikum durch eine unerwartete Enthüllung Nathans am Ende des Stückes, dass die Machtverhältnisse zwischen den Beiden doch anders sind, als man vorerst dachte.